正中神经和手指的屈肌腱走行在腕关节掌侧的管状的狭小间隙内，这个通道称为腕管。腱周组织增厚或其他肿物挤占了腕管的空间，造成正中神经被压迫。引起疼痛，麻木，无力，向手臂辐射。虽然这种症状也可能见于其他疾病，但腕管综合症是最常见的病因。

症状通常是逐渐发生的，手指刺痛，或麻木，特别是拇指和食指和中指掌侧麻木，通常首先出现在夜间，可以是单侧或双侧，可能导致夜间醒来，“摇手”可以缓解些。加重时，会觉得白天尤其抓握动作时出现，可导致握力下降。

腕管综合症往往是多种因素综合的结果。最有可能的病因是由于先天的腕管比另一些人更小。其他因素包括：创伤导致的手腕肿胀，腕关节劳损，反复振动手工具的使用，体内激素水平变化，造成腕管内液体潴留，腕管内囊肿或肿瘤，以及其他未知的原因。

女性患腕管综合症的几率是男性的3倍，也许是因为女性腕管比男性小的原因。常常首先发生在优势手（最常使用的手），产生严重的疼痛。糖尿病或其他疾病直接影响神经营养，这样的患者更容易患腕管综合征。腕管综合征常见于手工劳动频繁的岗位，例如钟点工，餐饮行业的厨师，洗碗工，保洁员，固定单一动作的操作工整理等，这些人患病率是正常人的3倍。

早期诊断和治疗非常重要，以避免造成正中神经的永久损害。常规实验室检查和X射线可以揭示有无糖尿病，关节炎和骨折。医生可以使用特定的测试，诱发产生腕管综合症的症状。Tinel试验：医生按在病人的手腕掌侧，正中神经处，产生手指刺痛或异常感觉。Phalen试验，屈曲手腕，在1分钟内产生一个或多个症状，如麻木刺痛或增加，证明存在腕管综合症。往往需要肌电图确诊。必要时磁共振成像（MRI）可以显示手腕的解剖。